La Dra. Lisa A. Cooper, Profesora Distinguida Bloomberg en la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins, Escuela de Medicina Johns Hopkins y directora del Centro Johns Hopkins para la Equidad en la Salud contesta preguntas relacionadas con demografía, salud y la epidemia del Covid19.
¿TENEMOS DATOS confiables en relación CON CARACTERÍSTICAS DEMOGRÁFICAS CLAVE COMO LA EDAD, SEXO y RAZA, para la mayoría de los desafíos de salud pública?
Sí. Tenemos datos que documentan cómo la mayoría de los desafíos de salud pública afectan a diferentes grupos en nuestra sociedad. Por ejemplo, sabemos que las tasas de afecciones como la presión arterial alta, las enfermedades cardíacas, la diabetes y el cáncer aumentan con la edad. Sabemos que condiciones como la depresión y la obesidad son más comunes entre las mujeres que entre los hombres. Una gran cantidad de datos muestra disparidades en la salud por raza, etnia y clase social, a lo largo de toda la vida. Cada año, miles de bebés afroamericanos, indios americanos y latinos nacen en la pobreza y otras circunstancias adversas, lo que los pone en riesgo de obesidad, enfermedades cardíacas, diabetes y asma. Los adolescentes y los adultos jóvenes de entornos desfavorecidos, en comparación con compañeros más ricos y educados, luchan mucho más con problemas de salud como la obesidad, el asma, los trastornos neurocognitivos y los diagnósticos de salud mental. A lo largo de la edad adulta, los afroamericanos son más propensos a morir por todas las causas que sus contrapartes blancas. Sufren de tasas más altas, a edades más tempranas, de presión arterial alta, enfermedades del corazón, enfermedad renal y cáncer de colon que los estadounidenses blancos. Las comunidades latinas y los nativos americanos sufren de tasas más altas de obesidad y diabetes que los blancos. En la vejez, millones de afroamericanos mayores, nativos americanos y latinoamericanos sufren más que los blancos mayores de enfermedades y discapacidades. Estas disparidades sanitarias generan "diferencias prevenibles en cuanto a la carga de enfermedades, lesiones, violencia y oportunidades para lograr una salud óptima experimentada por las poblaciones socialmente desfavorecidas."
¿POR QUÉ ES IMPORTANTE TENER ESTE TIPO DE DATOS DEMOGRÁFICOS?
Es importante tener este tipo de datos demográficos porque las disparidades de salud son evitables. Los profesionales de la salud y la salud pública, los administradores, los empleadores, los encargados de formular políticas e incluso los defensores de la comunidad pueden utilizar estos datos para determinar la mejor manera de utilizar los vastos recursos que tenemos en este país para mejorar la vida de nuestra gente. Podemos utilizar los datos para ayudarnos a entender mejor quién está en riesgo de mala salud. Puede ayudarnos a determinar qué factores, a nivel de individuos, familias, vecindarios, organizaciones (incluida la atención médica), comunidades y políticas locales, regionales y nacionales, podrían estar contribuyendo a la mala salud en todo
nuestro país, y cómo podríamos intervenir en todos estos niveles para eliminar las barreras y mejorar los facilitadores de la buena salud para todos en nuestra sociedad. Entendemos La equidad sanitaria "como la oportunidad que tiene cada persona de 'alcanzar todo su potencialde salud' sin que nadie pueda ser 'desfavorecido de alcanzarlo debido a la posición social u otras circunstancias socialmente determinadas'".
Photo by Philippe Leone on Unsplash
¿QUÉ SABEMOS SOBRE LA PANDEMIA DE COVID-19 A PARTIR DE LOS DATOS LIMITADOS encuanto a RAZA QUE SE HAN PUBLICADO?
A medida que se dispone de más datos sobre el impacto de la pandemia de Covid-19, cada vez está más claro que la enfermedad está afectando más a las poblaciones más vulnerables y desfavorecidas de los Estados Unidos. Aunque actualmente sólo se dispone de información racial y étnica para alrededor del 35% del total de muertes en los Estados Unidos, incluso esta muestra limitada muestra que los negros americanos y otros grupos históricamente desfavorecidos están experimentando tasas de infección y muerte que son desproporcionadamente altas para la proporción que representan en cuanto a la población total. Por ejemplo, mientras que los negros americanos representan sólo alrededor del 13% de la población en los estados que reportan información racial/étnica, representan alrededor del 34% del total de muertes de Covid-19 en esos estados. Los asiático-americanos y los latinoamericanos también muestran impactos elevados en algunas regiones.
¿QUÉ PODRÍA EXPLICAR LAS DISPARIDADES RACIALES QUE ESTAMOS VIENDO?
Es probable que haya múltiples causas para estas disparidades. Las disparidades raciales existentes en las tasas de enfermedades crónicas aumentan el riesgo entre las minorías étnicas de sufrir complicaciones graves con el nuevo coronavirus y, por lo tanto, las tasas de mortalidad resultantes. Además, las disparidades observadas en la forma en que la enfermedad afecta a las poblaciones minoritarias raciales/étnicas ponen de relieve las desigualdades en la situación socioeconómica, las condiciones de vida y el acceso a la atención en los Estados Unidos. Debido a que muchas minorías raciales y étnicas viven en la pobreza, están experimentando esta pandemia de una manera diferente. Por ejemplo, necesitan usar el transporte público si no pueden pagar un coche, necesitan comprar con más frecuencia para cubrir las necesidades básicas, ya que no pueden permitirse el lujo de almacenar mercancías, y no tienen seguro médico ni acceso a atención médica regular. El distanciamiento social puede no ser una opción conveniente o realista para muchos, porque pueden vivir en pequeños apartamentos o hogares multifamiliares.
Las minorías étnicas también son más propensas a estar expuestas a la infección mientras trabajan, debido a su sobrerrepresentación en los trabajos esenciales en los servicios de transporte, gobierno, atención médica y suministro de alimentos, y en empleos con salarios bajos o temporales que pueden no permitir el teletrabajo o proporcionar reposos pagos en caso de enfermedad.
Las barreras de lenguaje o educativas pueden impedir que algunas personas entiendan las mejores prácticas para mantenerse a salvo durante la pandemia. Pueden carecer de acceso a internet de alta velocidad y servicios telefónicos, lo que los coloca en mayor riesgo de estar desinformados y un mayor riesgo de reducir el acceso a la atención de salud ahora que gran parte de esa atención depende de la tecnología para las visitas virtuales. Debido a las experiencias históricas y actuales de discriminación y estigma, la desconfianza en las instituciones puede llevar a las minorías étnicas a suscribir teorías conspirativas y a no tomar en cuenta las orientaciones de salud pública de las autoridades, lo que pone a sus comunidades en mayor riesgo en esta pandemia.
¿CÓMO INFLUIRÍA LA DISPONIBILIDAD DE ACCESO A DATOS EN RELACIÓN A LA RAZA EN EL DESARROLLO Y LA APLICACIÓN DE LA RESPUESTA A LA PANDEMIA?
Estos datos podrían ayudar a los encargados de la formulación de políticas locales, estatales y nacionales a identificar qué poblaciones pueden necesitar acceso adicional a recursos como pruebas, equipos de protección personal, educación y apoyo para implementar prácticas de distanciamiento social recomendadas. Este tipo de apoyo podría incluir el acceso a habitaciones compartidas o de hotel para las personas que no tengan un lugar para la autocuarentena o para aquellos que necesiten un lugar donde alojarse en caso de que otros en su entorno se enfermen. Podría incluir una mejora del apoyo para despensas de alimentos y servicios de entrega de comidas o exenciones de restricciones a la asistencia alimentaria. Los funcionarios también podrían financiar servicios de cuidado infantil, alimentos y recursos educativos para niños cuyos padres no pueden proporcionarlos debido a las dificultades económicas resultantes de la pandemia. Acciones significativas para apoyar a estas comunidades y proteger la salud pública, también podrían incluir políticas de protección para los trabajadores, incluyendo licencia por paga por enfermedad y provisión de seguro de salud, expansiones de Medicaid y la extensión de los períodos de inscripción para solicitudes de seguros de salud. Los responsables de la formulación de políticas también deben trabajar para asegurarse de que los fondos de socorro estén disponibles para las comunidades más necesitadas, simplificando los procesos de solicitud y permitiendo la ampliación de los subsidios cuando la crisis comience a disminuir.
Traducido de la página web de Datos relativos a la pandemia de Covid19 de la Universidad de John Hopkins por Claudio Lopez Bruzual MD.