Por Claudio López Bruzual M.D
Cerca de un 70% de los adultos americanos mayores de 70 años sufren de hipertensión arterial. Y alrededor de la mitad
de ellos no la tienen bajo control, ya que presentan cifras iguales o menores a 140/90. Este dato es para ponernos
a pensar porque la hipertensión es el factor de riesgo más importante que puede contribuir a padecer enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares, enfermedad renal, e incluso, puede llevar a la muerte. Por eso, aquí vamos
a hablar de lo que puedes hacer en casa para cuidarte y
mantener tus niveles de tensión arterial bajo supervisión.
Porqué debes automonitorear tu presión arterial
El automonitoreo de la tensión (presión) arterial tiene dos utilidades muy importantes. Por un lado, mientras no exista la certeza de que padeces hipertensión (presión alta) compartir con tu médico las cifras de las mediciones que hayas hecho en casa puede contribuir a que haga un diagnóstico certero. Medir la tensión arterial en forma regular y compartir los resultados con el médico es un paso muy importante para controlarla ya que, de este modo, puedes darle una adecuada retroalimentación sobre lo que realmente ocurre con tus cifras tensionales en la vida diaria.
Por otro lado, esta práctica es de gran utilidad para que el médico y su equipo evalúen la respuesta al tratamiento indicado como se planeó en la consulta y, si es necesario, hacer adecuaciones al mismo.
Cómo medir la presión arterial
Por supuesto, es indispensable usar un monitor de presión arterial (popularmente conocido con los nombres de tensiómetro o baumanómetro), pero eso no basta, hay que tener en cuenta varios factores. A continuación encontrarás algunas sugerencias de lo que debes considerar durante todo el proceso para que sea más provechoso: desde la elección del monitor hasta cómo retroalimentar el médico con las lecturas.
El monitor
- Debes usar un instrumento que haya sido adecuadamente validado. Existen algunas organizaciones americanas y otras europeas que se ocupan de validar esto, consúltalas antes de adquirir tu monitor.
- Los productos idóneos para automonitoreo deben ser automáticos (auto inflables) y con el mango (también llamado manga) diseñado para tomar la presión arterial en el brazo.
- Escoge un tensiómetro con un mango del tamaño adecuado. Esto es importante porque una manga que es muy pequeña para el brazo dará mediciones más elevadas de lo real, mientras que una que te quede grande, dará lecturas inferiores a la realidad.
- Contar con un monitor con memoria es muy útil. Y si tiene capacidad de conexión bluetooth, mejor aún.
Pasos para hacer la medición
- La posición ideal para tomar la presión es sentado confortablemente. La espalda debe estar apoyada en el respaldo de una silla; las piernas descruzadas, apoyadas en el suelo y el brazo recargado sobre una superficie firme (a la altura del corazón) para mantenerlo relajado mientras se hace la lectura.
- Antes de empezar, debes descansar (tratando de relajarte) durante 5 minutos. Toma dos lecturas con una separación de un minuto entre ambas. Usualmente debes hacer esto en la mañana y antes de acostarte, tratando de agrupar las mediciones en períodos semanales.
- Vacía la vejiga y evita fumar o consumir café durante la media hora previa a la toma de la presión.
Cómo retroalimentar a tu médico
- Antes de comenzar el automonitoreo es conveniente discutir previamente con tu médico acerca de lo que debes hacer en caso de que detectes la tensión arterial elevada.
- Para retroalimentar a tu médico existen varias alternativas, desde el registro manual de los valores, hasta darle acceso a la memoria del tensiómetro en la consulta. Considera elegir un monitor que permita conectarlo vía bluetooth al teléfono para recolectar los valores automáticamente; de este modo, podrás enviárselos por mail o mensaje a tu médico o a su equipo.
Como ya te habrás dado cuenta, monitorear en casa la presión arterial, tiene muchos beneficios. Por eso vale la pena hacerlo de la mejor manera para que el proceso sea provechoso y útil para que tu médico le dé seguimiento al problema de la mejor manera.